標的１８７　

　�@（何本書くつもり！）

　日本は好きだ。文化も極みだ。
　が、憧ればかりで本物は知らない。実のところ。
　そわそわしながらお茶を注いだ。三度目だった。葉っぱも三種目。
　スパナが集めた日本茶コレクションは、正当なる日本人の気に入るだろうか。勝負どころだ――そう思うと淹れた端からやっぱりあっちという気になるおかげで。
　とは言ってもその相手はまだ目を覚まさないでいた。
　昏倒しているボンゴレ十代目は、スパナ愛用せんべい布団に寝かせてやっている。早く目覚めて品評を交わして欲しかった。
　日本の技術者となら友誼を得たことがあるが、機械の話しかしなかった。
　そういえば入江もそのクチだ。もったいない。
　でもあのヒトどっちにしろ西洋かぶれ…いやアメリカナイズされてるんだよね――スパナは司令室で飲んだ泥みたいなコーヒーを思い描く。うっとなった。
　口直しならぬ味覚直しにカップをあおってしまったので、四度目のお茶を用意した。布団の方で、ん、と微かな声がする。
　しゃがんで覗きこんでみた、目はまだ閉じられたままだった。けれども香気に触れた小さな鼻が、小動物みたいにひくり、と動く。
　あどけないといって良い顔。たしかに若返っているボンゴレ十代目、過去から来た迷子の少年が、小さな口を動かした。
「…………ん」
　　―――かあさん。
　舌ったらずに洩らした、目尻に光る雫を見る。
　空いている手でそれを拭った。百℃の湯よりも熱く感じた。

　この茶葉で正解だ。


　　（瞼に浮かぶ面影の奈々）（可愛すぎ）（親子で）